Язык суахили — крупнейший из языков банту. По генетической классификации Дж. Гринберга языки банту относятся к бенуэ-конголезской группе нигер-корфоданской семьи. Согласно внутренней классификации языков банту М. Гасри язык суахили входит в группу G42.

Являясь языком межэтнического общения, суахили распространен на обширной территории Восточной и Центральной Африки от побережья Индийского океана на востоке до центральных областей Конго на западе, от Сомали на севере до Мозамбика на Юге.

В 1967 г. суахили провозглашен государственным языком Объединенной Республики Танзания, в 1974 г. — государственным языком Республики Кения. Он широко используется в Уганде, Руанде, Бурунди, Замбии, Малави. На языке суахили говорят также на близлежащих островах Индийского океана — Коморских и Мадагаскаре.

Суахили входит в число рабочих языков организации Объединенных Наций и Организации африканского единства.

Число говорящих на языке суахили по разным источникам колблется в пределах 35-55 млн. человек, из них только для 2-2,5 млн. человек он является родным языком, остальные пользуются им как вторым или третьим языком общения.

Столь обширная территория распространения и значительное число говорящих на языке суахили привлекали внимание исследователей, хотя по сравнению с другими языками банту язык суахили вошел в научный обиход сравнительно поздно — с середины 19 в., когда были предприняты первые попытки описания структуры языка и особенностей его грамматического строя. К концу 19 в. уже были зданы словари языка суахили и очерки его грамматики, имеющие чисто практический характер.

В 20 в., особенно во второй его половине, интерес к изучению языка суахили как в практическом, так и научном плане, значительно возрос. В настоящее время язык суахили преподается и изучается почти во всех крупных университетских и научно-исследовательских центрах Германии, Англии, Франции, Италии, Бельгии, Польши, Чехии, Болгарии, России, Финляндии, Швеции, Японии, Китая, США и др. стран. Африканские ученые также занимаются исследованием языка суахили, в ряде университетов преподают язык суахили — в Танзании, Кении, Судане, Египте, Нигерии и др. странах. В Танзании существует Институт исследования суахили при Дар-эс-Саламском университете, издающий журнал научных работ по различным вопросам языка, Литературы и культуры суахили.

В разных странах изданы учебники и практические пособия по языку суахили, монографии и статьи по отдельным вопросам грамматической системы этого языка, словари, разговорники и т. п.

Источник: Громова Н. В., Охотина Н. В. Теоретическая грамматика языка суахили. сс. 3 - 4.

История

Формирование суахили относится к периоду интенсивной торговли между народами, населявшими восточное побережье Африки и острова Занзибар, Пемба и др. и арабскими мореплавателями. Сегодня в лексике и грамматике суахили очевидно арабское влияние, масштабы которого объясняются мощным культурным и религиозным влиянием арабов. Предки этнических суахили (или так называемых waswahili), по-видимому, были потомками арабских и индийских переселенцев (главным образом торговцев) и жителей внутренних областей Восточной Африки, принадлежавших к различным племенам банту. Две мощных волны переселений относятся соответственно к VIII—X вв. и XVII—XIX вв., что позволяет назвать ориентировочную дату начала развития языка.

Этнические суахили восточноафриканского побережья создали в XIII—XIX вв. оригинальную культуру, являющуюся сплавом местных африканских традиций и восточных (прежде всего, арабо-мусульманских) влияний; они пользовались письменностью на арабской основе. Памятники этого времени (стихи, песни, исторические хроники и другие документы, самые ранние из которых относятся к XVIII в.) отражают так называемый старосуахилийский язык (представленный целым рядом диалектных разновидностей; некоторые возникшие в ту эпоху варианты суахили теперь рассматриваются как самостоятельные языки, как например коморский — язык Коморских Островов в Индийском океане). Формирование современного общераспространённого стандартного суахили происходило на базе диалекта киунгуджа (остров Занзибар; занзибарский вариант суахили традиционно считается одним из наиболее «чистых» и «правильных»).

С расширением континентальной торговли суахили постепенно становится языком межэтнического общения. Эта важнейшая социальная роль суахили ещё более усилилась в постколониальный период, когда независимые государства Африки стали рассматривать суахили как реальную альтернативу языкам бывших метрополий (прежде всего, английскому). Успешному распространению языка суахили способствует то, что большинством говорящих он воспринимается как «общеафриканский», но при этом этнически нейтральный язык, не связанный ни с какой узкой этнической группой; таким образом, по крайней мере в Танзании (населенной преимущественно народами банту) языку суахили удалось стать своего рода символом национального единства.

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Суахили